Princip rada katalizatora faznog transfera

Princip rada katalizatora faznog transfera uglavnom leži u njihovoj sposobnosti da pomognu reaktantima da pređu iz jedne faze u drugi ekvivalent koji može da prođe reakciju, čime se ubrzava brzina reakcije heterogenih sistema. U katalitičkim reakcijama prijenosa faza obično postoje dvije faze: vodeni rastvor i organski rastvarač. Jonski reaktanti su često rastvorljivi u vodenoj fazi i nerastvorljivi u organskoj fazi, dok su organski supstrati rastvorljivi u organskom rastvaraču.
Kada nema katalizatora faznog prijenosa, ove dvije faze su izolirane jedna od druge, a reaktanti ne mogu doći u kontakt, tako da se reakcija odvija vrlo sporo. Međutim, prisustvo katalizatora faznog transfera može promijeniti ovu situaciju. Može se vezati za jone u vodenoj fazi (obično) i iskoristiti svoj afinitet prema organskim rastvaračima za prijenos reaktanata iz vodene faze u organsku fazu, pospješujući odvijanje reakcije.
Katalitički mehanizam katalitičkih reakcija prijenosa faze općenito je u skladu s mehanizmom ekstrakcije. Na primjer, uzimajući za primjer katalizatore za prijenos faze onijumove soli, soli onijuma imaju određenu rastvorljivost i u vodenoj i u organskoj fazi. Tokom procesa reakcije, soli onijuma se mogu rasporediti između dve faze, prenoseći negativne jone iz vodene faze u organsku fazu, a zatim kationi soli onijuma prenose drugi jon u vodenu fazu. Ovaj ponovljeni proces jonske izmjene pomaže u promicanju napretka reakcije.
Uz to, katalizatori faznog prijenosa imaju razne druge prednosti, kao što su ne zahtijevaju bezvodni rad, ubrzavaju brzinu reakcije, smanjuju temperaturu reakcije, poboljšavaju prinos proizvoda, jednostavan rad sinteze i izbjegavaju upotrebu opasnih reagenasa potrebnih konvencionalnim metodama. Ove prednosti čine da se katalizatori faznog transfera široko koriste u poljima kao što su organska sinteza i fine hemikalije.