Anhidrid ima važnu primjenu u više polja

Anhidrid je preostali dio određene kiseline koja sadrži kisik nakon uklanjanja jednog ili više molekula vode. Naime, opće anorganske kiseline su anhidridi nastali direktnim gubitkom jedne molekule vode iz kiseline, a valencija elemenata koji određuju kiselost u anhidridima ostaje nepromijenjena. Organske kiseline nastaju reakcijama dehidracije između dva ili više molekula kiseline. Samo kiseline koje sadrže kiseonik imaju anhidride, dok anaerobne kiseline nemaju anhidride.
Anhidrid se općenito može smatrati oksidom koji nastaje dehidratacijom kiseline (ali anhidrid organskih kiselina ne pripada oksidima). Mnogi mogu ponovo reagovati sa vodom i formirati prvobitnu kiselinu. Prema svojstvima kiselina, anhidridi kiselina se mogu podijeliti na anhidride anorganskih kiselina i anhidride organskih kiselina. Anhidridi neorganskih kiselina nastaju dehidracijom i kondenzacijom jedne ili dvije molekule kiseline, kao što su ugljični dioksid (anhidrid kiseline) i dinitrogen pentoksid (nitratni anhidrid). Anhidrid organske kiseline je spoj nastao dehidratacijom i kondenzacijom dvaju molekula jednobazne kiseline ili jedne molekule binarne kiseline. Iako nije oksid, naziva se i anhidridom, kao što su anhidrid octene kiseline i ftalni anhidrid.
Anhidrid ima važnu primjenu u više polja, kao što su organska sinteza, boje, farmaceutska industrija i proizvodnja acetilnih spojeva. Također se koristi kao rastvarač i sredstvo za dehidrataciju, a važan je reagens za acetilaciju i inicijator polimera. Osim toga, postoje različite metode za sintetizaciju organskih laboratorijskih anhidrida, uključujući kiselu katalizu, esterifikaciju i oksidaciju.